La batalla contra el coronavirus en Hong Kong se intensificó el jueves cuando las autoridades informaron que los nuevos casos se habÃan multiplicado por 60 en lo que va del mes, y el lÃder de la ciudad dijo que se estaban considerando pruebas en toda la ciudad en el centro financiero mundial.
Los hospitales se han visto abrumados con algunos pacientes, incluidos los ancianos, que quedaron acostados en camas afuera en un clima frÃo, a veces lluvioso, en escenas impactantes que provocaron una disculpa de las autoridades de la ciudad controlada por China.
Las escuelas, los gimnasios, los cines y la mayorÃa de los lugares públicos están cerrados y muchos empleados de oficina trabajan desde casa. Pero muchos residentes están fatigados por las duras restricciones impuestas para protegerse contra la pandemia, incluso cuando la mayorÃa de las otras ciudades importantes del mundo se adaptan a vivir con el virus.
Las autoridades sanitarias informaron un récord de 6,116 casos confirmados el jueves, frente a los 4,285 del dÃa anterior, con otros 6,300 casos positivos preliminares. Eso lleva el total desde enero a más de 16,600. Hubo 24 nuevas muertes.
Minoristas maltratados en Hong Kong
El salto en los casos es la prueba más grande hasta ahora de la polÃtica de "COVID cero dinámico" de la ciudad, pero la lÃder Carrie Lam dijo esta semana que la ciudad "no puede rendirse ante el virus".
Algunos informes de los medios, citando fuentes no identificadas, dijeron que el gobierno planeaba evaluar hasta 1 millón de personas cada dÃa a partir de marzo. Aquellos que no cumplan serán multados con 10,000 dólares de Hong Kong (1,282 dólares).
Lam dijo a los periodistas más tarde, mientras saludaba la llegada de varios expertos en salud de China continental para ayudar con el brote, que "las pruebas de virus en toda la ciudad son un plan que estamos considerando ahora".
Los medios locales la citaron diciendo que se podrÃan realizar 300,000 pruebas diarias para fines de este mes.
El gobierno no respondió a una solicitud de comentarios.
"Debido a la gran cantidad de casos, debemos acelerar el ingreso a los hospitales y las instalaciones de aislamiento comunitario", dijo a los periodistas el subsecretario de Alimentación y Salud, Chui Tak-yi. "El gobierno está tratando de aliviar todos estos cuellos de botella".
Las instalaciones de cuarentena habÃan alcanzado su capacidad y las camas de hospital estaban llenas en más del 90%, dijeron las autoridades.
En un movimiento para liberar camas para el aislamiento, Lam dijo el miércoles por la noche que habÃa hablado con los propietarios de hoteles locales y planeaba poner a disposición hasta 10,000 habitaciones de hotel para pacientes con COVID-19.
Los comentarios de Lam se produjeron después de que el presidente chino, Xi Jinping, les dijera a los lÃderes de Hong Kong que su "misión primordial" era estabilizar y controlar el coronavirus.
El aumento de los casos y las reglas más estrictas han golpeado al sector minorista de la ciudad, y la Asociación de Gestión Minorista (HKRMA) dijo el jueves que el tráfico minorista disminuyó un 40% desde diciembre.
"Si la pandemia empeora y nuestros alquileres se mantienen al nivel actual... no sobreviviremos", dijo Annie Tse, presidenta de HKRMA. “Desde las protestas y el COVID han pasado casi tres años, ¿cuánto dinero más podemos quemar?”, dijo, refiriéndose a las manifestaciones antigubernamentales en 2019.
La asociación, que representa alrededor de 9,000 puntos de venta minoristas y emplea a más de la mitad de la fuerza laboral minorista local, instó al gobierno a obligar a los desarrolladores a brindar alivio de alquiler a los inquilinos e incluir al sector en un fondo contra la epidemia.
HKRMA espera un crecimiento interanual plano para las ventas minoristas durante el perÃodo enero-junio, y dijo que el crecimiento se hundirÃa fácilmente en territorio negativo en la segunda mitad si la situación persiste.
Hong Kong ha adoptado la misma estrategia de coronavirus "cero dinámico" empleada p
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