En Brasil el gobierno del estado de RÃo de Janeiro ha confirmado 105 muertes por inundaciones y deslizamientos de tierra que arrasaron casas y automóviles en la ciudad de Petrópolis. Pero incluso cuando las familias se preparaban para enterrar a sus muertos, no estaba claro el jueves cuántos cuerpos quedaron atrapados en el lodo.
Rubens Bomtempo, alcalde de la ciudad de influencia alemana ubicada en las montañas, ni siquiera ofreció una estimación del número de personas desaparecidas, y los esfuerzos de recuperación aún continúan.
“TodavÃa no conocemos la escala total de esto”, dijo Bomtempo en una conferencia de prensa el miércoles. “Fue un dÃa duro, un dÃa difÃcil”.
Los sobrevivientes estaban excavando para encontrar a sus seres queridos que desaparecieron después de los deslizamientos de tierra del martes. La oficina del fiscal público de RÃo de Janeiro dijo en un comunicado el miércoles por la noche que habÃa compilado una lista de 35 personas que aún no habÃan sido localizadas.
Brasil de luto tras la tragedia
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban torrentes que arrastraban autos y casas por las calles y agua que se arremolinaba en la ciudad.
Un video mostraba dos autobuses hundiéndose en un rÃo crecido mientras sus pasajeros trepaban por las ventanas, luchando por ponerse a salvo. Algunos no llegaron a los bancos y fueron arrastrados, fuera de la vista.
El miércoles por la mañana, las casas quedaron enterradas bajo el barro, mientras que los electrodomésticos y los automóviles se amontonaron en las calles.
El hermano de la residente Rosilene Virginia apenas escapó y ella lo considera un milagro. TodavÃa no se ha encontrado un amigo.
“Es muy triste ver a la gente pidiendo ayuda y sin forma de ayudar, sin forma de hacer nada”, dijo Virginia a The Associated Press mientras un hombre la consolaba. “Es desesperante, un sentimiento de pérdida tan grande”.
Petrópolis, llamada asà por un ex emperador brasileño, ha sido un refugio para las personas que escapan del calor del verano y los turistas deseosos de explorar la llamada "Ciudad Imperial".
Su prosperidad también atrajo a residentes de las regiones más pobres de RÃo y la población creció al azar, subiendo las laderas de las montañas ahora cubiertas con pequeñas residencias muy juntas, a menudo en áreas que se vuelven más vulnerables por la deforestación y el drenaje inadecuado.
El departamento de bomberos del estado dijo que cayeron 25,8 centÃmetros (poco más de 10 pulgadas) de lluvia en tres horas el martes, casi tanto como durante los 30 dÃas anteriores combinados.
El gobernador de RÃo de Janeiro, Claudio Castro, dijo en conferencia de prensa que las lluvias fueron las peores que ha recibido Petrópolis desde 1932.
“Nadie podrÃa predecir una lluvia tan fuerte como esta”, dijo Castro. Se esperaban más lluvias durante el resto de la semana, según los meteorólogos.
Castro agregó que casi 400 personas quedaron sin hogar y 24 personas fueron recuperadas con vida. Tuvieron suerte, y eran pocos.
Lisa Torres Machado, de 64 años, dijo que “la mano de Dios” salvó a su familia de la tragedia.
“Se dejó un cuartito en la casa de mi mamá y ella se escondió allà con mis dos hermanas y mi hermano”, dijo a la AP Machado, residente de Petrópolis durante tres décadas. “No puedo dormir. TodavÃa no puedo creer lo que está pasando. Perdimos a todos nuestros amigos”.
La región montañosa afectada ha visto catástrofes similares en las últimas décadas, incluida una que causó más de 900 muertes.
En los años transcurridos desde entonces, Petrópolis presentó un plan para reducir los riesgos de deslizamientos de tierra, pero las obras han avanzado lentamente.
El plan, presentado en 2017, se basó en un análisis que determinó que el 18% del territorio de la ciudad estaba en alto riesgo de deslizamientos e inundaciones.
Las autoridades locales dicen que más de 180 residentes que viven en áreas de riesgo se refugiaron en las escuelas. Se esperaba que más equipo y mano de obra ayudaran en los esfuerzos d
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