Los extraterrestres pueden estar atrapados en océanos subterráneos dicen los expertos

¿Dónde están todos los extraterrestres? Científicos aseguran que quizás estén atrapados en océanos subterráneos.

Un científico planetario dice que los mundos acuáticos subterráneos son probablemente comunes en la galaxia y probablemente incluso mejores para la vida que los entornos similares a la Tierra. Sin embargo, si una especie inteligente surgiera debajo de la corteza congelada, se encontraría en un aislamiento perpetuo, en lo que es una posible solución a la paradoja de Fermi.

¿Podría haber vida extraterrestre en los océanos subterráneos?

Varias lunas de nuestro sistema solar presentan vastos océanos de agua líquida cubiertos por una gruesa capa de hielo, los cuales representan objetivos tentadores en la búsqueda de vida extraterrestre en nuestro sistema solar.

- Las lunas, en órbita alrededor de Júpiter y Saturno, tienen interiores cálidos, el resultado de las inmensas fuerzas de marea causadas por el tirón gravitacional de sus gigantescos planetas anfitriones (Plutón puede haber albergado un océano interior en el pasado, pero eso aún no ha podido ser probado).

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Curiosamente, hay mucha química compleja dentro de estos océanos líquidos, lo que lleva a los astrobiólogos a preguntarse si estos entornos son habitables y, de ser así, albergan actualmente formas de vida extraterrestres, ya sean microorganismos similares a bacterias o tiburones bioluminiscentes de 16 tentáculos.

- Otra cosa emocionante acerca de estos mundos oceánicos de agua interior, mejor conocidos como IWOW, es que están ubicados fuera de la zona habitable de nuestro sistema solar, ese cinturón tan importante dentro del cual los planetas (o lunas) pueden retener agua líquida en la superficie.

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La Tierra está estacionada dentro de la zona habitable circunestelar, pero también lo están Marte y Venus, por lo que un asiento dentro de esta área ciertamente no es garantía de océanos externos o vida. El agua es, a nuestro saber y entender, un requisito previo para la vida, de ahí la importancia de este recurso a la hora de evaluar la habitabilidad.

Los astrobiólogos solían creer que la habitabilidad estaba restringida a esta zona, pero eso cambió debido al descubrimiento de mundos de agua subterránea en órbita alrededor de los gigantes gaseosos.

Dada la sorprendente prevalencia de estos mundos en nuestro sistema solar, S. Alan Stern, un científico planetario del Southwest Research Institute, dice que "es probable que también sean comunes en los sistemas planetarios extrasolares", como escribió en un nuevo informe presentado recientemente en la 52ª Conferencia Anual de Ciencia Lunar y Planetaria.

- Además, Stern argumenta que "los mundos de los océanos interiores pueden ser más propicios para la vida que los mundos con ecosistemas superficiales " y una "ventaja para el desarrollo y mantenimiento de la vida".

En su informe, Stern sostiene que la habitabilidad de tales mundos no depende de tipos específicos de estrellas, la necesidad de que los planetas anfitriones eviten órbitas excéntricas o la distancia a las estrellas anfitrionas, entre otros factores.

De hecho, Stern dice que los mundos oceánicos subterráneos ni siquiera necesitan un Sol para ser habitables, en referencia a las lunas en órbita alrededor de planetas. Para ser claros, se sabe que existen planetas rebeldes, también conocidos como planetas libres, pero los astrónomos aún tienen que detectar una luna alrededor de uno.

Los astrónomos dicen que billones de planetas que flotan libremente podrían estar atravesando la Vía Láctea, por lo que si Stern tiene razón sobre su potencial para albergar lunas habitables, eso representaría un importante reservorio de vida en la galaxia.

Los mundos oceánicos de agua interior también tienen un sistema de defensa incorporado, según Stern. Cualquier vida que emerja en estos mundos acuáticos está protegida, no por una atmósfera, sino por una gruesa corteza helada que puede medir decenas de millas de profundidad.

Esta capa confiere "estabilidad ambiental contra amenazas externas", ofreciendo protección contra numerosos peligros existenciales, ya sean asteroides, erupciones solares, radiación espacial, ciclos climáticos extremos y explosiones de supernovas cercanas, según Stern.

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