La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) está en camino de traer muestras de suelo marciano a la Tierra durante la década de 2030 como parte de su misión para explorar Marte.
Estas muestras, recolectadas por el robot Perseverance que aterrizó en el planeta rojo en 2021, serán clave para desentrañar los misterios del vecino planeta.
El administrador de la agencia, Bill Nelson, ha revelado que el proyecto conlleva un costo estimado entre 8 mil y 11 mil millones de dólares.
Originalmente programado para tener las muestras de vuelta para 2040, Nelson anunció una nueva agenda que apunta a acelerar este proceso para tenerlas de vuelta durante la década de 2030.
Sin embargo, Nelson advierte sobre los desafÃos que enfrenta esta empresa ambiciosa.
"Aterrizar y recolectar las muestras de manera segura, lanzar un cohete con las muestras desde otro planeta (lo que nunca se ha hecho antes) y transportar de manera segura las muestras a más de 33 millones de millas de regreso a la Tierra no es una tarea fácil", comentó.
El Perseverance ha estado trabajando diligentemente, recogiendo muestras de suelo en el cráter de Jezero, donde los cientÃficos creen que existió un antiguo lago y delta de rÃos en Marte.
Estos hallazgos podrÃan proporcionar información crucial sobre la posibilidad de vida pasada en el planeta rojoLa NASA, tras recibir un informe independiente en septiembre de 2023 que planteaba dudas sobre la viabilidad del diseño original de la misión, ha tomado medidas para ajustar el costo y la complejidad del proyecto.
Nelson señala que se están explorando métodos innovadores que puedan facilitar la recuperación de las muestras, todo ello teniendo en cuenta las limitaciones presupuestarias actuales.
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