Hace seis semanas, habÃa tanta promesa.
San Antonio se deleitaba con el debut de Victor Wembanyama, la primera selección que llegó con asombroso entusiasmo.
Detroit tenÃa un nuevo entrenador en Monty Williams, apenas dos años después de llevar a Phoenix a las Finales de la , y una plantilla con cinco selecciones entre los cinco primeros del draft de los últimos cinco años.
Los Spurs comenzaron 3-2 y tenÃan una ventaja de 21 puntos en el tercer cuarto de su sexto juego.
Los Pistones comenzaron 2-1, lo único que les impidió un inicio de 3-0 fue un lanzamiento fallido de Cade Cunningham en el último segundo de su primer partido en Miami.
Tanta promesa para ambos equipos.
Y nada desde entonces.
Nada.
Mientras la Copa de la llegó a su fin en la ronda de cuartos de final el martes y se prepara para mudarse en medio del brillo y glamour de Las Vegas para su Final Four, culminando el sábado con la entrega de un nuevo trofeo y los jugadores del equipo ganador dividiendo alrededor de 8 millones de dólares, los Spurs y Pistones están en el otro extremo del espectro, sumidos ya en el fondo de la liga.
Los Spurs han perdido 14 seguidos, a dos de igualar su peor racha en la historia de la franquicia, su récord de 3-16 iguala el peor inicio en 19 juegos en la historia del equipo.
Los Pistones han perdido 17 seguidos, esa racha y su récord de 2-18 en este punto son ya los peores en la historia de la franquicia.
Por su parte, Wembanyama no muestra signos de preocupación o frustración.
Según él, los Spurs vienen a trabajar todos los dÃas, hacen su trabajo y se acercan a resolver las cosas.
"Todos saben a dónde vamos", dijo .
"La mayorÃa de las personas aquà han pasado por todo antes.
Estamos bien.
Estamos en buenas manos".
Los Pistones están haciendo algo que la nunca ha visto.
Cada una de estas 17 derrotas consecutivas ha venido con Detroit anotando al menos 100 puntos; ningún equipo ha anotado 100 puntos en al menos 17 juegos seguidos y ha salido con exactamente cero victorias.
La ofensiva no ha sido el problema.
Muchas otras cosas sà lo han sido.
Los Pistones acaban de terminar noviembre como el segundo peor en la historia de la , con un récord de 0-15.
Solo los 76ers fueron peores; los 76ers tuvieron un récord de 0-16 en noviembre de 2015, parte de un inicio de temporada de 1-30 en la que terminaron 10-72.
"Tenemos que tener personas que honren a la organización y la camiseta compitiendo a un alto nivel todas las noches", dijo Williams después de una derrota la semana pasada, golpeando con firmeza su dedo sobre la mesa donde estaba sentado para dar énfasis adicional.
"No hablo de ejecución.
Simplemente competir".
La razón de esperanza de los Pistones podrÃa ser esta: no son derrotados demasiado.
De sus 18 derrotas hasta ahora, 13 han sido por 12 puntos o menos.
La razón de esperanza de los Spurs podrÃa ser esta: han construido grandes ventajas, simplemente las pierden.
Han perdido juegos después de liderar por 10 puntos en ocho ocasiones esta temporada, perdieron cuatro después de liderar por al menos 18 puntos.
Por lo general, es solo un tramo de tres o cuatro minutos donde las cosas se descontrolan.
"Durante esos tramos", dijo el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, "o no anotamos o nuestra defensa es mala".
También dice que ha pasado por cosas peores.
Él piensa que un equipo de futbol en el que jugó una vez perdió más juegos seguidos que los Spurs.
Él era el portero de ese equipo.
Él asegura que era un buen portero.
La racha de derrotas podrÃa sugerir lo contrario.
Ha estado lidiando con un poco de dolor en la cadera, su primer problema oficial de lesiones en la .
Unos dÃas de descanso gracias a la ronda de eliminación del torneo, donde solo los cuartofinalistas juegan el lunes y el martes, podrÃan hacerlo sentir mejor.
De todos modos, el receso les da a los Spurs y Pistones un poco de tiempo para practicar, trabajar en cosas y descubrir qué falta.
Detroit reanuda el juego este miércoles contra Memphis.
Después de eso, los próximos cinco juegos de los Pistones son todos contra equipos con récords ganadores.
No es un tramo fácil.
San Antonio también regresa a la cancha este miércoles, enfrentando a Minnesota.
La defensa debe ser priorizada; los Spurs han permitido 120 o más puntos 14 veces en sus primeros 19 juegos.
"El consejo que recibo de personas exitosas y grandes, siempre gira en torno a lo mismo", dijo .
"Siempre me dicen que me tome mi tiempo y que sea paciente, pero al mismo tiempo que no pierda el enfoque en la meta.
Va a ser difÃcil.
La temporada es muy larga.
Pero esa lucha diaria es lo que nos hace mejores".
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