lanzó un que transporta su nave espacial de exploración lunar mientras el país busca convertirse en el quinto del mundo en aterrizar en la La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) dijo que el cohete local H-IIA despegó el jueves del Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón y lanzó con éxito el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM).
El clima desfavorable provocó tres aplazamientos en una semana el mes pasado.
Apodado el "francotirador lunar", Japón tiene como objetivo aterrizar SLIM a 100 metros de su sitio objetivo en la superficie lunar.
Esto es mucho menos que la autonomía habitual de varios kilómetros.
"Con la creación del módulo de aterrizaje SLIM, los humanos realizaremos un cambio cualitativo para poder aterrizar donde queramos y no sólo donde sea fácil hacerlo", dijo la agencia espacial japonesa JAXA antes del lanzamiento.
"Al lograr esto, será posible aterrizar en planetas con recursos aún más escasos que la Luna".
A nivel mundial, "no hay casos anteriores de aterrizajes precisos en cuerpos celestes con una gravedad significativa como la Luna", añadió JAXA.
Se espera que la misión de 100 millones de dólares llegue a la luna en febrero del próximo año.
Sólo cuatro países han logrado alunizar: Estados Unidos, Rusia, China e India.
India aterrizó su nave espacial el mes pasado cerca del inexplorado polo sur de la Luna en un triunfo histórico para su programa espacial de bajo costo.
El éxito de la misión india Chandrayaan-3 se produjo días después de que una sonda rusa se estrellara en la misma región , y cuatro años después de que un intento indio anterior fracasara en el último momento.
Los intentos japoneses anteriores también han fracasado, incluido el año pasado cuando envió una sonda lunar llamada Omotenashi como parte de la misión Artemis 1 de Estados Unidos.
Del tamaño de una mochila, Omotenashi habría sido el módulo de aterrizaje lunar más pequeño del mundo, pero JAXA perdió contacto con la nave espacial y frustró un aterrizaje en noviembre.
El módulo de aterrizaje japonés Hakuto-R Mission 1, fabricado por la startup ispace, también se estrelló en abril cuando intentaba descender a la superficie lunar.
El cohete H-IIA lanzado el jueves también transportaba el satélite XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscope Mission), un proyecto conjunto de JAXA, NASA y la Agencia Espacial Europea.
El XRISM medirá la velocidad y la composición de lo que hay entre las galaxias, información que, según JAXA, ayudará a estudiar cómo se formaron los objetos celestes y, con suerte, conducirá a resolver el misterio de cómo se creó el universo.
David Alexander, director del Instituto Espacial Rice de la Universidad Rice en Estados Unidos, dijo que XRISM es importante para brindar información sobre las propiedades del plasma caliente, o la materia sobrecalentada que constituye gran parte del universo.
Los plasmas tienen el potencial de usarse de diversas maneras, incluida la curación de heridas, la fabricación de chips de computadora y la limpieza del medio ambiente.
"Comprender la distribución de este plasma caliente en el espacio y el tiempo, así como su movimiento dinámico, arrojará luz sobre diversos fenómenos como los agujeros negros, la evolución de los elementos químicos en el universo y la formación de cúmulos galácticos", dijo Alexander a The Agencia de noticias Associated Press.
El cohete H-IIA que transportaba SLIM y XRISM fue fabricado y operado por Mitsubishi Heavy Industries, siendo el cohete número 47 de ese tipo que Japón ha lanzado desde 2001.
Esto eleva la tasa de éxito del vehículo a cerca del 98 por ciento.
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