Uno de los peores desastres naturales en la historia de ha causado la muerte de al menos 67 personas y ha arrasado con la ciudad histórica de Lahaina.
Cuatro factores se unieron para provocar los devastadores incendios forestales.
A continuación, te explicamos cada uno de ellos.
Todo comenzó con un pequeño incendio forestal, aunque aún no está claro qué lo inició y si podría estar relacionado con un incendio provocado.
De todas formas, los bomberos no pudieron extinguir las llamas y el miércoles por la noche las llamas comenzaron a extenderse muy rápidamente.
Impulsado por vientos extremadamente fuertes, el fuego pronto estuvo fuera de control, una situación similar a los recientes incendios forestales en la isla griega de Rodas.
En ambos casos, el fuego se propagó tan rápido que muchas personas entraron en pánico y saltaron al mar para escapar de las llamas.
Algunos meteorólogos creen que el huracán Dora, una tormenta de categoría cuatro que recientemente pasó por Hawái muy al suroeste, causó los fuertes vientos de hasta 100 kilómetros por hora (62 millas por hora) que alimentaron los incendios forestales.
Según algunos analistas, el huracán provocó grandes diferencias en la presión del aire que provocaron vientos alisios inusualmente fuertes.
Otros, sin embargo, han dudado de una conexión directa entre el huracán y los vientos.
Lo cierto es que los fuertes vientos alimentaron los incendios.
"Las montañas del oeste de Maui, a su vez, aceleraron aún más esos vientos, y especialmente por la noche", dijo Steven Businger, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Hawái.
“Eso es lo que tomó a la gente con la guardia baja, que esta tormenta de fuego ocurrió cuando la gente dormía o la tomaban desprevenida”, dijo a DW.
"Entonces, fue una tormenta perfecta".
Los vientos alisios suaves son normales para la región.
Se crean cuando el aire se mueve desde el sistema de alta presión al norte de Hawai, conocido como North Pacific High, al área de baja presión alrededor del ecuador al sur del estado.
El hecho de que hubiera vientos alisios tan fuertes sorprendió a los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu.
Actualmente, Hawái está experimentando una estación seca con muy poca humedad, lo que facilita la propagación de los incendios.
El archipiélago de las islas del Pacífico suele tener un clima tropical, con clima cálido y húmedo y pocas fluctuaciones de temperatura.
Los vientos alisios normalmente suaves previenen el calor extremo y la alta humedad.
La estación seca comienza en mayo, si no antes.
La lluvia prácticamente se detiene en junio y julio y las temperaturas aumentan, por lo que es el momento más popular para los visitantes.
Agosto y septiembre pueden ser particularmente calurosos, con máximas diurnas promedio de más de 30 grados centígrados (86 grados Fahrenheit).
Aunque las lluvias tropicales son posibles durante la estación seca, los huracanes son raros.
Los meteorólogos, los expertos forestales y los bomberos hacen sonar la alarma cuando el estado experimenta una combinación peligrosa de vegetación seca, vientos fuertes y aire muy seco.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE.
UU.
había emitido advertencias antes del desastre.
Los incendios forestales generalmente son causados por rayos, períodos prolongados de calor o actividad humana, ya sea intencionalmente o por descuido.
Los incendios forestales pueden ser provocados por un cigarrillo desechado con la misma facilidad que una fogata desatendida.
La situación en Maui se vio agravada por la hierba de Guinea, una vegetación invasiva que puede crecer tan rápido como 15 centímetros (10 pulgadas) por día durante la temporada de lluvias y alcanzar hasta 3 metros (10 pies) de altura.
Si se deja secar, puede crear un "polvorín", dijo a The Associated Press Clay Trauernicht, científico de incendios de la Universidad de Hawái.
“Estos pastizales acumulan combustibles muy rápidamente”, dijo.
"En condiciones más cálidas y secas, con precipitaciones variables, solo exacerbará el problema".
Los devastadores ¡Hawái en llamas! Habitantes se lanzan al mar para salvarse del incendio: videoWatson dijo que la combinación de ambos enfoques haría que los incendios forestales fueran más fáciles de manejar, al reducir la "carga de combustible", la cantidad total de vegetación seca disponible para quemar.
“Con el cambio climático inducido por el hombre, vamos a ver temperaturas más extremas, vamos a ver más sequías, las condiciones perfectas para incendios forestales como este”, advirtió.
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