GAIA de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) descubrió en el mapa de nuestro universo cercano dos agujeros negros que habían pasado completamente desapercibidos para los astrónomos.
Se trata de los más cercanos a nuestro planeta, lo cuales fueron bautizados como Gaia BH1 y Gaia BH2, los cuales se encuentran se encuentran ubicados a tan solo 1560 años luz en dirección a la constelación de Ofiuco, y 3.
800 años luz en dirección a la constelación del centauro, que en términos cósmicos es como decir que se encuentran en el patio trasero del sistema solar.
Los accidentes astronómicos son 10 veces más grandes que el Sol, y ambos fueron descubiertos al detectar un extraño movimiento de bamboleo en sus estrellas compañeras, el cual parecía indicar a los científicos que estas se estaban viendo influenciadas por la gravedad de un objeto muy masivo que habría de permanecer oculto.
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Los científicos han explicado que hasta hace poco, todos los agujeros negros conocidos habían sido descubiertos por la emisión de luz.
Sin embargo, lo que hace especiales a estos agujeros negros, es que son realmente negros ya que únicamente pueden detectarse por sus efectos gravitacionales y no por sus rayos x.
Otro punto importante es que la distancia entre el agujero negro y las órbitas de las estrellas a su alrededor son mucho más largas que las de otros sistemas de agujeros negros y estrellas.
"Los binarios de rayos X, los cuales tienden a ser muy brillantes en términos de rayos X y luz de radio son más fáciles de encontrar", indica el investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto Max-Planck de Astronomía, Kareem El-Badry.
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"Lo que diferencia a este nuevo grupo de agujeros negros de los que ya conocíamos es la amplia separación con sus estrellas compañeras.
De hecho, es probable que estos agujeros negros tengan una historia de formación completamente diferente a la de los binarios de rayos X", aseguró El-Badry.
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Las recién bautizados Gaia BH1 y Gaia BH2 fueron descubiertos utilizando datos de Gaia.
Esta sonda espacial mide con precisión las posiciones y movimientos de miles de millones de estrellas, los cuales en relación al cielo de fondo pueden dar pistas esenciales sobre los objetos que influyen gravitacionalmente en estas, ya se trate de otras estrellas, de exoplanetas y también de agujeros negros“La precisión de los datos de Gaia fue esencial para este descubrimiento.
Ningún otro instrumento es capaz de tales mediciones", indica Timo Prusti, científico del proyecto Gaia de la ESA.
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De esta manera, Gaia proporcionó mediciones precisas del movimiento en tres direcciones, pero para comprender con mayor precisión cómo se alejaban y acercaban las estrellas se hicieron necesarias otras mediciones adicionales de la velocidad radial proporcionadas por los observatorios terrestres, las cuales fueron indispensables para corroborar que, efectivamente, estas anomalías en la cinética de las estrellas eran provocadas por un nuevo tipo de agujero negro.
También Un dato importante es que los agujeros negros no son completamente invisibles.
De hecho, cuando el material circundante de un agujero negro se precipita sobre estos pueden emitir luz ya sea en forma de ondas de radio o rayos X.
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Así, para descartar completamente la emisión de luz en los nuevos objetos descubiertos los científicos dirigieron al segundo de ellos, Gaia BH2, los ojos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y del radiotelescopio Sudafricano MeerKAT; sin embargo no pudieron detectar ninguna señal.
“Aunque no detectamos nada, esta información es increíblemente valiosa porque nos dice mucho sobre el entorno que rodea a un agujero negro.
No detectar ninguna emisión de radio nos pone sobre la pista de que Gaia BH2 es un devorador voraz, ya que no hay muchas partículas cruzando su horizonte de eventos", explica,Yvette Cendes, la astrónoma del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian quien contribuyó a su detección.
Estos nuevos tipos de agujeros negros no emiten luz, lo que los hace prácticamente invisibles, probablemente porque están mucho más lejos de sus estrellas compañeras.
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