Para Ashraf Ali, un trabajador textil en el centro textil de Faisalabad en , perder su trabajo fue como si toda su vida se hubiera derrumbado a su alrededor.
"Me despidieron de mi trabajo en Sitara Textiles, Faisalabad, debido a la escasez de algodón en el país.
Le había dado 24 años de mi vida a esta empresa y que me despidieran fue muy deprimente", Ali, un trabajador de 42 años y padre de siete hijos, cuenta al medio alemán DW.
Ali es solo una de los alrededor de 7 millones de personas que recientemente han sido despedidas de sus trabajos en la industria textil de Pakistán, según asociaciones textiles.
Una vez que un sector próspero de la economía, ahora lucha con bajas exportaciones en medio de una crisis cada vez más profunda.
Una gran parte de la cosecha de algodón fue destruida por las devastadoras inundaciones del año pasado.
Las inundaciones causaron la muerte de más de 1.
700 personas y afectaron a 33 millones más, pero también causaron miles de millones de dólares en daños materiales y asestaron un duro golpe a la economía del país.
Pakistán es uno de los principales productores textiles del mundo.
Sus exportaciones textiles ascendieron a 19.
300 millones de dólares (17.
800 millones de euros) en 2021 y representaron más de la mitad de las exportaciones del país en general.
Pero muchas de las pequeñas fábricas textiles y unidades de fabricación de Pakistán que producen sábanas, toallas y mezclilla para consumidores en Europa y EE.
UU.
ahora están cerradas debido a la escasez de algodón.
Además de eso, la industria tiene que lidiar con un reciente aumento de impuestos.
El momento de la caída también es alarmante: se produce cuando Pakistán, con problemas de liquidez, lucha contra la alta inflación y la disminución de las reservas de divisas en medio del duro programa del Fondo Monetario Internacional (FMI).
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Debido a las restricciones impuestas por el gobierno, la industria textil no puede adquirir las materias primas necesarias y no cumple con los pedidos internacionales.
Miles de contenedores de envío con materias primas, equipos médicos y alimentos se han quedado atascados en el puerto de Karachi debido a la disminución de las reservas de divisas.
Según el Banco Estatal, las reservas de divisas de Pakistán cayeron la semana pasada a 4.
300 millones de dólares, sus niveles más bajos desde febrero de 2014.
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1 mil millones en préstamos que han estado pendientes desde septiembre.
Esto es parte de un préstamo más grande de $7 mil millones acordado con el prestamista global en 2019.
Los sindicatos ahora están protestando contra los despidos masivos en la industria textil y exigiendo que los trabajadores reciban sus salarios atrasados.
"Casi el 50% de la industria está cerrada en Faisalabad y el resto está trabajando en turnos alternos", dijo al medio DW Latif Ansari, líder del sindicato Labor Qaumi Movement.
"Cerca de 500.
000 trabajadores han perdido sus empleos en Faisalabad y áreas adyacentes, mientras que casi un millón más están a punto de perder sus empleos", dijo Ansari.
Los salarios de Ali aún están pendientes con Sitara Textiles.
Hace dos semanas, protestó junto con cientos de otros trabajadores fuera de la planta, pero dice que "no tiene esperanzas" de recibir el pago restante.
Mientras tanto, los exportadores textiles advierten que los pedidos en el extranjero para el próximo verano han disminuido y que los mercados nacionales también están en declive.
"Cientos de pequeñas fábricas están cerrando a un ritmo acelerado en todo el país.
Sus operaciones están suspendidas debido a los altos costos del combustible y los problemas de energía", dijo a DW Khurram Mukhtar, patrocinador en jefe de la Asociación de Exportadores Textiles de Pakistán.
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Pero Mukhtar cree que las exportaciones se recuperarán en marzo.
"El sector de la confección ya ha recibido reservas sólidas y consistentes y la mayoría de las fábricas están bastante ocupadas de marzo a junio.
Exigimos coherencia en las políticas gubernamentales, entornos comerciales propicios y la implementación total de la política textil de cinco años.
El gobierno debería aliviar el capital de trabajo limitaciones de los exportadores paquistaníes", dijo Mukhtar.
"La desaceleración en el sector textil es un fenómeno global, Pakistán tiene una sólida base de valor textil y la experiencia de exportación de textiles más larga.
Sin embargo, las exportaciones se desaceleraron en el último trimestre, ya que los minoristas pueden descargar inventarios adicionales que llevaban en las vacaciones punto", dice a DW.
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El analista económico Farhan Bokhari dijo a DW que "el gobierno debe resolver de inmediato el punto muerto con el FMI" para poner fin a la incertidumbre económica y también comprometerse con los productores textiles para resolver problemas de importación y crédito.
Al mismo tiempo, Muhammad Amjad Khawaja de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Calcetería de Pakistán en Faisalabad vinculó la caída de la industria textil con las tensiones políticas .
"La polarización política en el país está dañando inmensamente los negocios y la economía.
No hay confianza empresarial en medio de las crecientes tensiones políticas en el país y los compradores están inseguros", dijo Khawaja a DW.
El mes pasado, la Asociación de Molinos Textiles de Todo Pakistán (APTMA) pidió al primer ministro Shehbaz Sharif que interviniera.
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