Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo en un comunicado el miércoles que respetará una solicitud de la junta militar gobernante de Burkina Faso de retirar sus tropas dentro de un mes.
Francia tiene alrededor de 400 soldados en la nación de África occidental que apoyan a las fuerzas armadas de Burkina Faso en una lucha contra la insurgencia islamista que se ha extendido desde Malí a través del Sahel en los últimos 10 años.
París retiró a sus soldados del vecino Mali en agosto de 2022, poniendo fin oficialmente a su despliegue militar, sobre todo debido a la propaganda anti-francesa contra la operación.
Pero las relaciones entre Francia y su ex colonia Burkina Faso ya se habían deteriorado después de un golpe militar un año antes y la asunción al poder del militar de 34 años Ibrahim Traore.
Desde que el nuevo régimen militar tomó el poder, ha habido repetidas manifestaciones de jóvenes exigiendo la salida del embajador de Francia y de las tropas francesas; la más reciente tuvo lugar hace apenas un día, cuando cientos gritaron consignas antifrancesas en la capital, Uagadugú.
Antoine Glaser, periodista y experto en estudios del Sahel, asume que los burkineses no aprecian la presencia de tropas francesas en la lucha contra el terrorismo.
Pero otros factores, como la propaganda política, también jugaron un papel en persuadir a las autoridades para que repatriaran la misión.
Glaser dijo al medio alemán DW que no tenía ninguna duda de que los jóvenes pedían la retirada de los soldados franceses sobre una base políticamente nacionalista.
"Dado que ellos [nota del editor: el ejército gobernante] no están realmente teniendo éxito contra los yihadistas, están fortaleciendo su apoyo entre la población al decir: 'Francia debe abandonar Burkina Faso'", dijo Glaser.
Los soldados de la Operación Sabre de Francia han estado estacionados en Uagadugú desde 2010, pero la presencia de la misión solo se formalizó en 2018 bajo el mandato del expresidente Roch Marc Christian Kabore.
Se había creado bajo la presidencia de Blaise Compaore sin estatus oficial.
El trabajo de las fuerzas especiales no fue muy visible, según el experto en Sahel Seidik Abba.
Pero los soldados intervinieron en los ataques terroristas en la capital en enero de 2016, recordó Abba.
Sabre a menudo intervino junto con otras misiones francesas fuera de Burkina Faso, especialmente con la Operación Barkhane, para eliminar a los líderes yihadistas.
Abba enfatizó que la unidad Sabre se formó 12 años antes, incluso antes de la Operación Serval en Malí y la Operación Barkhane en el Sahel.
"En ese momento, había rehenes europeos e incluso franceses que habían sido capturados a menudo en los países del Sahel, incluso antes de que el norte de Malí fuera ocupado.
Francia tenía esta unidad para realizar operaciones especiales", dijo, y agregó que en Al principio, solo había entre 50 y 100 hombres.
Según Abba, era obvio que en enero de 2016, cuando el Splendid Hotel en Uagadugú fue atacado , Sabre y las autoridades de Burkina Faso trabajaron juntas para liberar a los 120 rehenes y repeler a los terroristas.
"Hoy, las autoridades de Burkina Faso creen que la presencia no tiene ningún valor añadido", añadió Abba.
"Porque a pesar de la larga duración de este despliegue y la fuerza de 400 efectivos, no se ve ningún éxito del ruido de sables en la lucha contra el terrorismo".
Con la retirada de los soldados franceses, Burkina Faso, al igual que Malí, podría intentar fortalecer su cooperación militar con Rusia.
“Rusia es una elección razonable en esta dinámica”, dijo la semana pasada el primer ministro de Burkina Faso, Apollinaire Kyelem de Tembela, tras conversaciones con el embajador ruso y una visita a Moscú en diciembre.
"Creemos que nuestra asociación debe fortalecerse".
¿La desestimación de la Operación Sable por parte de las autoridades burkinesas está directamente relacionada con el Kremlin y el posible uso de mercenarios rusos del Grupo Wagner? El analista Abba se muestra escéptico: "No, no lo creo.
La razón son los malos resultados en la lucha contra el terrorismo, a pesar de la presencia de Sabres en territorio burkinés".
Pero todos aquellos que podrían beneficiarse de la retirada de las tropas Saber estarían al acecho.
Ya sean representantes de la cooperación militar bilateral rusa, ya sea Wagner.
"Todos estos grupos están al acecho en una emboscada", dijo Abba.
Y señaló que el embajador ruso, que vive en Abiyán y aparentemente se dirigió a las autoridades después del golpe, discutió con ellas y señaló que su país estaba listo para ofrecerles su apoyo en la lucha contra el terrorismo.
La situación de seguridad en la región continúa deteriorándose.
La necesidad de ayuda humanitaria ha alcanzado niveles sin precedentes, según la agencia de refugiados de la ONU.
Dos millones de personas han huido de sus aldeas por miedo a los ataques de grupos armados en el norte, y miles han muerto en los ataques.
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