Una nave de recuperación de se dirige a más de mil kilómetros hacia abajo para apoyar el segundo lanzamiento del cohete prescindible en nueve días.
No antes de (NET) a las 9:57 p.
Satélite de comunicaciones geoestacionario.
Por razones desconocidas, el proveedor de comunicaciones francés pagó más para obtener el mayor rendimiento posible de Falcon 9, lo que obligó a SpaceX a gastar el propulsor del cohete en lugar de intentar aterrizar y reutilizarlo.
La misión será el tercer lanzamiento de Falcon 9 de Eutelsat en menos de tres semanas y concluirá un trío de contratos de lanzamiento que la compañía firmó en secreto con SpaceX para sacar los satélites de los cohetes Ariane 5 y Ariane 6 retrasados del competidor Ariane Group.
En una rara coincidencia, Eutelsat 10B también será el segundo lanzamiento consecutivo de Falcon 9 consumible de SpaceX y el tercer lanzamiento de Falcon en gastar un refuerzo este mes.
Pero al igual que esas otras dos misiones, no se perderá todo el cohete Falcon encargado de lanzar Eutelsat 10B.
Si bien la espectacular recuperación y reutilización del propulsor Falcon de SpaceX generalmente ocupa un lugar central, la compañía también ha logrado convertirse en la primera entidad en el mundo en recuperar y reutilizar con éxito la nariz desplegable (carenado) que protege las cargas útiles del satélite durante el lanzamiento.
Lo que es más importante, la recuperación y reutilización del carenado Falcon se ha convertido silenciosamente en rutina, confiable e incluso aceptado por un número cada vez mayor de clientes que pagan.
De los 52 cohetes Falcon lanzados en 2022, un mínimo de 40 usaron al menos una mitad de carenado reutilizada, y cuatro de esos 52 lanzamientos llevaron naves espaciales Dragon (sin carenado).
Según todas las apariencias, la penalización de rendimiento agregada por la masa adicional del hardware necesario para recuperar los carenados Falcon también es tan pequeña que SpaceX aún puede recuperar los carenados incluso cuando una misión determinada requiere que la compañía gaste un refuerzo Falcon.
Eso se ha vuelto especialmente claro en las últimas semanas.
El 1 de noviembre, un cohete SpaceX Falcon Heavy despegó por cuarta vez e intencionalmente gastó uno de sus tres propulsores de primera etapa por primera vez.
A pesar de la eliminación del propulsor y la velocidad récord en el corte del motor principal (MECO; 4 km/s o 8900 mph), SpaceX aún logró recuperar las dos mitades del carenado hipersónico de Falcon Heavy después de que volvieron a entrar en la atmósfera terrestre y se hundieron en el Atlántico.
Océano a casi 1500 kilómetros (~930 millas) de distancia.
Once días después, SpaceX utilizó un cohete Falcon 9 para lanzar dos satélites de comunicaciones Intelsat.
Una vez más, se recuperaron ambas mitades del carenado, esta vez alrededor de 960 kilómetros (598 millas) hacia abajo.
Con el objetivo de una región de 1015 kilómetros (630 millas) de alcance, las mitades del carenado de Eutelsat 10B tienen el potencial de viajar más lejos que cualquier otra pieza de hardware Falcon antes de una recuperación exitosa.
En comparación con la recuperación de refuerzo, la recuperación de carenado es más una conveniencia que una necesidad, y se llevó a cabo en parte porque permitió a SpaceX evitar expandir drásticamente sus instalaciones de producción de carenado en Hawthorne, California.
Cada reutilización del propulsor Falcon Block 5 probablemente le ahorra a SpaceX decenas de millones de dólares, mientras que el CEO una vez insinuó que construir una mitad de carenado Falcon estándar cuesta alrededor de $3 millones.
* Pero dado que SpaceX ahora reutiliza rutinariamente mitades de carenado cinco, seis o incluso siete veces en dos o tres años, es probable que cada recuperación del carenado le ahorre a SpaceX unos pocos millones de dólares.
Como fue el caso con el lanzamiento más reciente de SpaceX, que hizo que la misión número 14 del impulsor Falcon 9 B1051 fuera la última, la compañía asignó otro antiguo impulsor Falcon 9 para lanzar Eutelsat 10B.
La misión será el décimo y último lanzamiento de Falcon 9 B1049, poniendo fin a la carrera del propulsor más antiguo de la flota de SpaceX.
B1049 debutó hace más de cuatro años en septiembre de 2018.
Los propulsores Falcon Block 5 más antiguos son generalmente más meticulosos y requieren mucho mantenimiento, lo que explica en parte por qué B1049 se retirará después de completar cuatro lanzamientos menos que B1051, un propulsor que es seis meses más joven.
Sintonice a continuación para ver cómo SpaceX gasta un propulsor Falcon por tercera vez en un mes, una "primicia" desconocida para una compañía famosa por el aterrizaje de cohetes.
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