Cuando están lejos de las torres de telefonía celular, las personas en lugares remotos o en emergencias dependen de los teléfonos satelitales.
Son dispositivos, como el iPhone 14 Apple, que se conectan a satélites en órbita para enviar mensajes o realizar llamadas.
Pero convencer a más consumidores urbanos de comprar un teléfono adicional solo para aventuras o emergencias ha sido difícil de vender.
Hasta la semana pasada, cuando Apple anunció una función para su nuevo iPhone que permitirá a algunos usuarios enviar mensajes de texto de emergencia a través de una conexión satelital.
En respuesta a los lanzamientos de la compañía de Tim Cook,StarlinkElon Musk, la sección de Internet satelital de también tiene un plan para convertir su teléfono celular en un teléfono satelital.
Tim Farrar, presidente de la firma consultora Telecom, Media and Finance Associates, habló con Kimberly Adams sobre por qué Apple y Starlink se están involucrando en las comunicaciones satelitales y cuánta demanda de teléfonos satelitales existe por parte de los consumidores.
La siguiente es una transcripción editada de su conversación.
Tim Farrar: Tanto [Apple como SpaceX] buscan entrar en este negocio de comunicarse con un teléfono normal.
Entonces, para hacer eso, necesitan una gran antena en el espacio.
Además, necesitan tener espectro para comunicarse, aunque hay dos formas diferentes de hacerlo, una de las cuales es usar un servicio satelital existente.
Eso es lo que está haciendo Apple.
Están colaborando con Globalstar, que ha estado en el negocio de la telefonía satelital durante más de 20 años y tiene satélites en órbita.
Tiene acceso al espectro en todo el mundo.
Entonces, Apple realmente está adaptando ese servicio a sus necesidades e integrándolo en el iPhone.
La otra forma de hacer esto es de lo que ha hablado Starlink: colaborar con una compañía de telefonía celular que trae el espectro que ya utilizan esos teléfonos, y Starlink luego incluiría ese espectro en su próxima generación de satélites.
Kimberly Adams: ¿Por qué estas grandes empresas de tecnología y telecomunicaciones se están metiendo en las comunicaciones por satélite cuando algunas de las empresas que han tratado de hacer que este negocio sea más rentable, más común, no lo han hecho tan bien?.
Farrar: Mucha gente diría que estas compañías anteriormente no lo han hecho bien, porque el teléfono es muy grande y pesado, y tienes que comprar un teléfono por separado.
Mientras que hoy, el objetivo es incluir esto en un teléfono donde sea el teléfono que usa todos los días.
Así que es probable que fomente mucho más el uso.
Pero en realidad, la pregunta para todos estos jugadores es: "¿Qué están tratando de lograr en términos de sus propios objetivos de ingresos?" Si eres Apple, lo que quieres hacer es vender muchos más teléfonos iPhone.
Y si puede agregar este tipo de capacidades, tal vez algunas personas compren un iPhone de Apple en lugar de comprar un teléfono Ese es un modelo diferente de, digamos, T-Mobile, que quiere que más personas se suscriban al servicio de T-Mobile en lugar de otra persona.
¿Cuánta demanda de los consumidores existe para la cobertura de telefonía satelital?Farrar: Bueno, creo que eso es lo que aún no sabemos.
Si todo lo que está haciendo es un mensaje de emergencia para cuando se cae y se rompe la pierna, entonces esperaría no usar eso la mayor parte del tiempo.
Si lo que está haciendo es poder usar su teléfono con bastante normalidad y hacer y recibir llamadas, potencialmente usar los servicios de datos que usaría todos los días, es posible que haya personas que paguen más dinero y lo usen con más frecuencia.
Con Apple agregando estas características a su iPhone, ¿qué significa eso para la relación de Apple con los operadores móviles?Farrar: Cuando Apple presentó iMessage hace una década o más, realmente socavó el negocio de los operadores de telefonía celular que obtenían mucho dinero todos los meses de las personas que usaban mensajes de texto SMS.
Podría ver esto como el primer paso de Apple para socavar algunas de las llamadas de voz o mensajes de texto si avanzan en el servicio.
Pero si es un servicio limitado que está utilizando vía satélite, entonces probablemente no cambiará demasiado el equilibrio de poder.
Adams: Pero hay un futuro potencial en el que Apple ni siquiera necesita trabajar más con operadores de telefonía móvil si solo puede usar su iPhone para hacer llamadas satelitales.
Farrar: Todavía necesitarán su operador de telefonía celular en el 99% de las circunstancias.
Si está en su edificio, en un automóvil, dependerá de las redes terrestres.
Esto no es un sustituto de los que se encuentran en la mayoría de las circunstancias en la mayor parte del país.
Adams: Apple dice que financiará la infraestructura satelital por una suma de $450 millones como parte del lanzamiento de este nuevo servicio.
¿Cómo cree que afectará eso a la industria satelital y a las industrias que la rodean en general?Farrar: Es muy útil tener a alguien como Apple ayudando a pagar los nuevos satélites.
De momento a lo que se han comprometido es a reponer la constelación que Globalstar tiene en órbita porque algunos de esos satélites son bastante viejos y van a llegar al final de su vida dentro de unos años.
Entonces, Apple está pagando para mantener el servicio prácticamente como está durante la próxima década o más.
La verdadera pregunta es, ¿van a invertir mucho más para actualizar ese servicio a uno que entregue más datos, potencialmente llamadas de voz, potencialmente la capacidad de enviar cosas como fotos? Y si hacen eso, costará muchísimo más de $450 millones.
Adams: Entonces, estas empresas recién comienzan sus empresas para incorporar llamadas satelitales en teléfonos regulares, digamos.
¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que puede anticipar para ellos?Farrar: El mayor desafío es que, muchas veces, si quieres usar espectro nuevo, si quieres hacer lo que han propuesto SpaceX y T-Mobile, entonces necesitas el permiso de los reguladores para usar el espectro terrestre que se asignó para su uso.
en torres de telefonía.
Necesita permiso de la [Comisión Federal de Comunicaciones] para usar eso en el espacio.
La FCC debe presentar esas reglas básicas para que las personas hagan uso del espectro, y eso debe suceder antes de que se lance cualquiera de estos sistemas.
Entonces, a corto plazo, es relativamente fácil para Apple trabajar con Globalstar, que ya tiene satélites y espectro y permiso para usarlo.
Pero para muchos de estos otros proyectos, significará un largo proceso en la FCC.
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