La Agencia Espacial China informó que la sonda Tianwen-1 fotografió en un mes toda la superficie de Marte y difundió una serie de imágenes de media resolución.
La sonda, cuyo nombre significa “búsqueda de la verdad celestial”, fue lanzada en 2020 y llegó a Marte apenas en mayo pasado.
El róver dormido
Las imágenes muestran el accidentado paisaje marciano: dunas rojas y polvorientas, volcanes en escudo, cráteres de impacto, la capa de hielo del polo sur, así como los acantilados y crestas de los cañones del Valles Marineris, uno de los mayores cañones del sistema solar.
La sonda dio mil 344 vueltas a Marte y pudo captar al planeta desde todos los ángulos, mientras el róver Zhurong, que llevaba a bordo, aterrizó y comenzó a explorar la superficie.
El róver pudo recoger información sobre la estructura geológica, la atmósfera, el medio ambiente y el suelo de Marte.
Hasta ahora, la Agencia Espacial China ha recogido mil 40 gigas de datos científicos que no han sido procesados, pero que ya fueron compartidos con la NASA y con la Agencia Espacial Europea. En el futuro estarán disponibles para todos.
La Agencia informó que el róver Zhurong entró en un modo de inactividad el 18 de mayo, debido a las bajas temperaturas del invierno marciano y a las malas condiciones de arena y polvo. Se espera que despierte en diciembre, cuando inicie la primavera y haya un mejor clima. Mientras tanto, la sonda seguirá realizando pruebas, preparándose para futuras tareas.
Antes de China, sólo Estados Unidos y la antigua Unión Soviética habían aterrizado una nave espacial en la superficie de Marte. India, la Agencia Espacial Europea y los Emiratos Árabes han colocado naves en la órbita del planeta.
China es el primer país en colocar una sonda en órbita y un todoterreno en la superficie marciana.
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