El viernes se espera una tercera operación para rescatar a los civiles de la ciudad sitiada de Mariúpol, en el sur de Ucrania, y el jefe de ONU, Antonio Guterres, dijo que se estaba haciendo todo lo posible para sacar a la gente de lo que describió como “paisajes infernales”.
Semanas de bombardeos rusos ya han reducido gran parte de la ciudad a escombros, pero los combates se han intensificado en los últimos días alrededor de la extensa planta siderúrgica de Azovstal, donde los soldados ucranianos hacen su última resistencia y se cree que unos 200 civiles están atrapados.
“Debemos continuar haciendo todo lo posible para sacar a la gente de estos infiernos”, dijo Guterres. Se negó a dar detalles sobre la nueva operación "para evitar socavar el posible éxito".
La ONU y la Cruz Roja llevaron a cabo dos evacuaciones el jueves, poniendo a salvo a casi 500 personas de Azovstal , Mariúpol y las áreas circundantes, dijo Guterres en Twitter.
La ONU y la Cruz Roja han evacuado a miles de civiles de Azovstal
“Espero que la coordinación continua con Moscú y Kiev conduzca a más pausas humanitarias para permitir el paso seguro de los civiles”, escribió.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, dijo en su discurso habitual en video nocturno que hubo evacuaciones y que “la gente se dirige a territorio seguro”. No dijo cuántos habían sido rescatados.
“Los bombardeos rusos y el asalto a Azovstal no se detienen”, dijo. “Pero todavía hay que sacar a los civiles, mujeres y niños. Quedan muchos niños. Imagínense qué clase de infierno es esto”.
Los combatientes ucranianos en los túneles debajo de la planta de acero parecen estar librando una batalla cada vez más desesperada contra las tropas rusas, en medio de la especulación de que Rusia quiere declarar algún tipo de triunfo en el campo de batalla, o anunciar una escalada de la guerra, a tiempo para el 9 de mayo, que marca el La victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi y es la fiesta patriótica más importante del calendario ruso.
Unos 2.000 combatientes ucranianos, según la estimación más reciente de Rusia, se encuentran en la planta.
Los soldados “permanecerán hasta el final. Solo esperan un milagro”, dijo Kateryna Prokopenko después de hablar por teléfono con su esposo, el comandante del Regimiento Azov Denys Prokopenko, líder de los defensores de la planta siderúrgica. “No se rendirán”.
Prokopenko le había dicho que la amaría para siempre. “Me estoy volviendo loco por esto. Parecían palabras de despedida”, dijo.
El capitán Sviatoslav Palamar, subcomandante del regimiento, dijo a la televisión ucraniana que las tropas rusas estaban dentro de la planta por tercer día y se enfrentaban a una feroz resistencia. “Se están llevando a cabo fuertes combates”, dijo.
Los rusos lograron entrar con la ayuda de un electricista que conocía el diseño, dijo Anton Gerashchenko, asesor del Ministerio del Interior de Ucrania.
“Les mostró los túneles subterráneos que conducen a la fábrica”, dijo Gerashchenko en un video publicado el miércoles por la noche. “Ayer, los rusos comenzaron a asaltar estos túneles, utilizando la información que recibieron del traidor”.
Moscú ha negado que sus tropas estuvieran asaltando la planta, pero ha emitido varios ultimátum para que los ucranianos se rindan. Ha acusado a los soldados de negarse a permitir que los civiles se fueran.
Si Rusia toma el control total de Mariúpol, establecería un corredor terrestre a la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para luchar en otras partes del Donbas, la región industrial del este donde el Kremlin ahora está dirigiendo su potencia de fuego después de retirándose de Kiev, la capital.
Como mencionamos en las noticias, Mariúpol, que tenía una población de más de 400.000 habitantes antes de la invasión rusa, ha llegado a simbolizar la miseria de la guerra. Se cree que queda alrededor de una cuarta parte, con la ciudad ahora en manos de la administración de la República Popular de Donetsk, autoproclamada y respaldada por Rusia.
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