Cientos de ciudadanos en Irak han sido trasladados a hospitales con problemas respiratorios y el aeropuerto de Bagdad suspendió los vuelos durante varias horas mientras una espesa tormenta de arena cubrÃa el paÃs, la quinta en presentarse en un mes.
Los medios estatales iraquÃes dijeron que la mayorÃa de los pacientes sufrÃan problemas respiratorios mientras las clÃnicas en el norte y el oeste del paÃs luchaban por mantenerse al dÃa con la afluencia. Las autoridades instaron a los ciudadanos a permanecer en sus casas.
Los ciudadanos se despertaron con un cielo de color ocre y una espesa capa de polvo cubrió las carreteras y los edificios con una pelÃcula naranja. La visibilidad era baja y los conductores mantuvieron encendidas las luces delanteras de los automóviles para ver la carretera.
Los vuelos programados para salir durante la noche y el jueves por la mañana fueron pospuestos. Reanudaron por la tarde, cuando el polvo comenzó a despejarse.
Tormentas de arena en Irak, un problema recurrente
Irak es propenso a las tormentas de arena estacionales, un tipo de tormenta de polvo en las zonas desérticas, pero expertos y funcionarios están dando la voz de alarma sobre su frecuencia en los últimos años, que dicen que se ve exacerbada por las precipitaciones récord, la desertificación y el cambio climático.
Sin embargo, Azzam Alwash, jefe de la organización sin fines de lucro Nature Iraq, advirtió que “el cambio climático por sà solo no da la imagen completa” y que las prácticas agrÃcolas inapropiadas y la mala gestión de los recursos hÃdricos han contribuido a los problemas.
La desertificación, resultado de antiguas prácticas de irrigación que se remontan a la era sumeria, y el aumento de la salinidad del agua también son factores, dijo. “Estos son problemas de polÃtica”.
El Banco Mundial ha advertido que Irak podrÃa sufrir una caÃda del 20% en los recursos hÃdricos para 2050. Issa al-Fayad, funcionario del Ministerio de Medio Ambiente, dijo que Irak podrÃa enfrentar 272 dÃas de tormentas de arena al año en las próximas décadas.
Al menos 700 personas buscaron atención médica en la provincia occidental iraquà de Anbar, y decenas más en las provincias de Kirkuk, Salahaddin y Najaf, informó la televisión estatal.
En el hospital Sheikh Zayed en Bagdad, la gente hizo fila afuera de la sala de emergencias y el personal se abasteció de más medicamentos mientras los pronósticos meteorológicos pronosticaban que las tormentas continuarÃan durante mayo.
Ayat Haitham, una enfermera, estaba ocupada tratando a los pacientes, pero también trató de asegurarles que todos los medicamentos utilizados para tratar las dificultades respiratorias y también el oxÃgeno estaban "disponibles en grandes cantidades".
Ciudadanos buscan ayuda
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