La NASA inició este viernes, 7 de enero, el delicado y lento desdoble del enorme espejo principal del Telescopio James Webb mientras avanza por el espacio a toda velocidad tras su lanzamiento la Navidad pasada para explorar profundamente el universo.
De acuerdo la agencia EFE, los ingenieros de la NASA continúan desenvolviendo todas las partes del poderoso instrumento, que se prevé llegará a su destino final el próximo 23 de enero.
El despliegue total del espejo principal, de 6,5 metros y compuesto por 18 hexágonos de berilio bañados en una fina capa de oro, será un proceso de paciencia, de unos 10 dÃas, en el que cada uno de los segmentos se inclina y ajusta en siete ejes diferentes. Según reporta la NASA.
"Ese es un proceso lento", subrayó Gregory L. Robinson, director del programa Webb en la sede de la NASA, quien precisó que los ingenieros comenzaron "la etapa final de los principales despliegues estructurales del James Webb: el despliegue de las dos alas primarias del espejo principal".
El Telescopio James Webb sigue su proceso
El telescopio abrió con éxito el parasol, del tamaño de una cancha de tenis y que evitará la radiación solar y proporcionará sombra a los instrumentos del observatorio. La NASA también desempacó un espejo secundario, mientras avanza a más de 1 millón de kilómetros de la Tierra.
"Estos paneles laterales, que se doblaron hacia atrás para el lanzamiento, contienen cada uno tres de los 18 segmentos hexagonales del espejo". El equipo comienza hoy con el ala del espejo en el lado de babor (izquierda) del observatorio" y mañana sábado hará la segunda.
Cabe mencionar que este complejo observatorio cósmico está aproximadamente al 70 % de su destino final, que será a unos 1,6 millones de kilómetros de la Tierra en un punto gravitacionalmente estable llamado L2.
El telescopio espacial, diseñado durante más de tres décadas y considerado el sucesor del Hubble, fue enviado al espacio el pasado 25 de diciembre, desde el puerto espacial europeo en Kourou (Guayana Francesa).
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