Un ex cazador de tesoros está a punto de cumplir su sexto año en la prisión tras negarse a revelar el paradero de 500 monedas de oro (valoradas aproximadamente en cuatro millones de dólares) encontradas en un naufragio histórico.
El científico investigador Tommy Thompson ha estado en “desacato” al tribunal desde el 15 de diciembre de 2015 por negarse a revelar dónde está el tesoro. También está recibiendo una multa diaria de mil dólares desde entonces.
El caso de Thompson se remonta a su descubrimiento del barco SS Central America conocido como el Barco de Oro, en 1988. El barco de la época de la fiebre del oro se hundió en un huracán frente a Carolina del Sur en 1857 con miles de libras de oro a bordo, lo que contribuyó al pánico económico.
El hombre localizó el barco SS Central America y una parte del botín, estimado entre 100 y 150 millones de dólares, fue recuperado. Después de varias batallas legales, se entregó casi en su totalidad al equipo que lo descubrió. Pero en 2005 algunos de los inversionistas de la expedición de Thompson, que le habían dado 12,7 millones de dólares para encontrar el barco, lo demandaron afirmando que nunca vieron sus ganancias.
Cazador de tesoros encontró el millonario botín
A pesar de una demanda de inversores y una orden judicial federal, Thompson, de 69 años, aún no cooperará con las autoridades que intentan encontrar esas monedas, según los registros judiciales, los fiscales federales y el juez que declararon a Thompson en desacato.
El hombre de 69 años ha afirmado varias veces que no recuerda el paradero de las monedas, alegando que sufre problemas de memoria. Thompson dice que ya ha dicho todo lo que sabe sobre las monedas, pero se declaró culpable en abril de 2015 por no comparecer a una audiencia de 2012 y fue sentenciado a dos años de prisión y una multa de 250.000 dólares, sin embargo la sentencia penal de Thompson se ha retrasado hasta que se resuelva el problema de las monedas de oro.
La ley federal generalmente limita el tiempo de cárcel por desacato al tribunal a 18 meses. Pero un tribunal federal de apelaciones en 2019 rechazó el argumento de Thompson, el cazador de tesoros, de que esa ley se aplicara a él, diciendo que su negativa viola las condiciones de un acuerdo de culpabilidad.
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