Estamos de vuelta en territorio familiar, una creciente preocupación por una nueva variante del COVID-19. La última es la versión más mutada descubierta hasta ahora, y tiene una lista tan larga de mutaciones que un científico la describió como "horrible", mientras que otro me dijo que era la peor variante que habían visto.
Es temprano y los casos confirmados todavía se concentran principalmente en una provincia de Sudáfrica, pero hay indicios de que puede haberse extendido más.
Inmediatamente surgen preguntas sobre la rapidez con la que se propaga la nueva variante de coronavirus, su capacidad para eludir parte de la protección que brindan las vacunas y qué se debe hacer al respecto. Hay mucha especulación, pero hay muy pocas respuestas claras.
La variante ha sido nombrada Omicron por la Organización Mundial de la Salud, siguiendo el patrón de nombres en clave griegos como las variantes Alpha y Delta.
¿Qué sabemos de la nueva variante de COVID-19?
También está muy mutado. El profesor Tulio de Oliveira, director del Centro de Innovación y Respuesta a Epidemias en Sudáfrica, dijo que había una "constelación inusual de mutaciones" y que era "muy diferente" a otras variantes que han circulado. "Esta variante nos sorprendió, tiene un gran salto en la evolución [y] muchas más mutaciones de las que esperábamos", dijo.
En una conferencia de prensa, el profesor de Oliveira dijo que hubo 50 mutaciones en general y más de 30 en la proteína de pico, que es el objetivo de la mayoría de las vacunas y la llave que usa el virus para abrir la puerta a las células de nuestro cuerpo.
Acercándonos aún más al dominio de unión al receptor (que es la parte del virus que hace el primer contacto con las células de nuestro cuerpo), tiene 10 mutaciones en comparación con solo dos para la variante Delta que barrió el mundo.
las noticias informa que, es muy probable que este nivel de mutación provenga de un solo paciente que no pudo vencer al virus. Mucha mutación no significa automáticamente: mala. Es importante saber qué están haciendo realmente esas mutaciones.
Pero la preocupación es que este virus ahora es radicalmente diferente al original que surgió en Wuhan, China. Eso significa que las vacunas, que fueron diseñadas con la cepa original, pueden no ser tan efectivas. Algunas de las mutaciones se han visto antes en otras variantes, lo que da una idea de su posible papel en esta variante.
Ha habido muchos ejemplos de variantes de COVID-19 que parecían aterradoras en el papel, pero no llegaron a nada. La variante Beta estaba en la cima de las preocupaciones de la gente a principios de año porque era la mejor para escapar del sistema inmunológico. Pero al final, fue el Delta, que se extendió más rápido, el que se apoderó del mundo.
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