NASA Mountain on Mars lleva el nombre de un mexicano asesinado por COVID-19

La agencia espacial, NASA, nombra montaña de Marte en honor al científico mexicano fallecido a consecuencia del COVID-19.

La NASA ha decidido nombrar una de las montañas en Marte con el nombre del científico mexicano, Rafael Navarro González, quien fuera investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

NASA nombra montará marciana como Rafael Navarro

Rafael Navarro González falleció a causa del COVID-19, pero en vida colaboró con la agencia en el desarrollo del equipo Sample Analysis at Mars (SAM, por sus siglas en inglés), un laboratorio portátil que analiza la química del suelo, rocas y aire marcianos y ahora la NASA reconocerá su trabajo.

- La muerte del también científico de la UNAM se dio a inicios de 2021 por complicaciones del COVID-19, pero durante su trabajo ayudó a dirigir el equipo que reconoció compuestos orgánicos antiguos en Marte.

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Uno de sus grandes logros incluyó la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra.

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“Como equipo decidimos que sería una buena forma de honrar a nuestro colaborador y amigo Rafael Navarro González”, dijo Paul Mahaffy, líder del grupo de expertos de la NASA y principal promotor de la iniciativa.

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Agregó que había tres opciones de objetos en Marte para nombrar, por lo que se habló con Fabiola (su viuda), Karina (su hija) y su hermano Rafael y ellos decidieron.

La montaña ‘Rafael Navarro’ está ubicada al noroeste del cráter Gale, cerca del Monte Sharp, donde trabaja el robot de exploración Curiosity que llegó a Marte en agosto de 2012.

La región es rica en arcillas y una de las que más sulfatos minerales tienen, lo que puede ayudar a científicos a comprender mejor los cambios en el clima del planeta rojo que lo llevaron a sus actuales condiciones, explicó Ashwin Vasavada, científico del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA.

- El equipo de Curiosity ha dado nombre a otros sitios explorados por el robot en honor a científicos que han fallecido y fueron clave en sus trabajos de investigación, como Jake Matijevic, John Klein, Heinrich Wänke y Nathan Bridges, aclaró Mahaffy.

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