La realidad virtual tiene un increíble complemento, dispositivos hápticos

Con la tecnología háptica la realidad virtual ahora es palpable y ya no sólo se usa en videojuegos, también en medicina


Además de la riqueza de la realidad virtual, los investigadores de EPFL han creado actuadores suaves que pueden simular la sensación de tocar un objeto virtual con los dedos, a lo que se le conoce como tecnología háptica.

Tacto virtualcon tecnología háptica, el nuevo paso

-En la realidad virtual , los objetos que manipulamos no existen: podemos ver cualquier objeto, pero no existe la sensación de tocarlos, situación que presentó un desafío para el profesor de EPFL Herbert Shea, quien basándose en su amplia experiencia con los músculos y motores a base de silicón, logró encontrar la forma de hacer que los objetos virtuales se sintieran reales.

El equipo creó actuadores muy pequeños, delgados y rápidos, son cápsulas de tamaño milimétrico que usan energía electrostática para inflarse y desinflarse, dichas cápsulas tienen una membrana aislante externa hecha de silicón que encierra una bolsa interna llena de aceite.

Cada burbuja está rodeada por cuatro electrodos, que pueden cerrarse como una cremallera y cuando se aplica un voltaje, los electrodos se juntan, haciendo que el centro de la cápsula se hinche.

Este es un sistema ingenioso ya que las cápsulas, conocidas como HAXEL, pueden moverse no solo hacia arriba y hacia abajo, sino también de lado a lado y en círculo, por lo que al colocarlas debajo de los dedos, se siente como si se estuviera tocando una variedad de objetos diferentes.

El equipo de Shea ya está trabajando para integrar una docena de estas cápsulas en un guante delgado, las cuales se combinarán con otro sistema que bloquea activamente el paso de los dedos por el objeto virtual para sentir de manera convincente que se está sosteniendo un objeto sólido a pesar de que las manos están vacías en muy completo sistema háptico.

También por medio de la realidad virtual y la tecnología háptica se podrá recrear la sensación de diferentes materiales, por ejemplo, se podrá saber si el objeto que se está sosteniendo está hecho de madera, plástico o cerámica y no sólo será divertido para los videojuegos, también será útil para simuladores quirúrgicos y teleoperaciones.

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