Los coronavirus capaces de infectar a los humanos pueden haber circulado sin ser detectados en los murciélagos durante décadas. La investigación sugiere que uno de los antepasados más cercanos conocidos del virus que causa Covid-19 surgió en los murciélagos entre 40 y 70 años atrás.
¿El coronavirus es creado en laboratorio?
-Ha estado preparado para el cruce humano por algún tiempo, dijeron los científicos. Y esto arroja más dudas sobre las teorías de conspiración de que el virus que causa Covid-19 fue bioingeniería o escapó de un laboratorio, agregaron.
El profesor David Robertson, de la Universidad de Glasgow, trabajó en el estudio, publicado en la revista Nature Microbiology. Dijo que si bien el Sars-CoV-2 (el coronavirus pandémico) está genéticamente muy cerca de los virus murciélagos conocidos más cercanos, están separados en el tiempo por varias décadas.
"Realmente necesitamos entender dónde o cómo se ha cruzado el virus en la población humana. Si ahora creemos que existe este virus generalista que circula en los murciélagos, necesitamos mejorar en el monitoreo de eso".
El trabajo apunta a la necesidad de una mayor vigilancia de las enfermedades emergentes en los humanos y de llevar a cabo más muestreo dentro de las poblaciones de murciélagos salvajes, si queremos evitar futuras pandemias, dijo.
"Si estos virus han existido durante décadas, eso significa que han tenido muchas oportunidades de encontrar nuevas especies huésped", dijo el profesor Robertson.
Los investigadores compararon la composición genética de Sars-CoV-2 con la de un pariente cercano en murciélagos, un virus conocido como RaTG13. Descubrieron que los dos comparten un ancestro común, pero siguieron sus propios caminos evolutivos hace varias décadas.
El profesor Mark Pagel de la Universidad de Reading, que no formó parte del estudio, dijo que el trabajo sugiere que los coronavirus capaces de infectar a los humanos han estado presentes en los murciélagos durante unos 40 a 70 años, pero no han sido detectados.
"Esto es significativo para señalar la escala y la naturaleza de los problemas que presenta la transmisión zoonótica a los humanos: puede haber numerosos virus aún no detectados capaces de infectar a los humanos que residen en huéspedes animales".
coronavirus
Los virus pueden haber infectado a otros animales salvajes, en particular a aquellos que entran en contacto cercano a través del comercio ilegal de animales salvajes.
Investigaciones anteriores han sugerido que los pangolines podrían haber jugado un papel en la evolución de Sars-CoV-2, pero el último estudio sugiere que este no es el caso.
En cambio, los pangolines pueden haber contraído el virus más recientemente a través del contacto con otros animales salvajes a través del tráfico de vida silvestre.
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