El martes por la noche, el sismólogo estatal Michael West escuchó una alarma de texto. Su teléfono le informó de un gran terremoto debajo del océano, justo al sur de la península de Alaska, a unas 60 millas al sureste de la aldea de Sand Point.
Se producen grandes terremotos
-Su primer pensamiento fue que esto, el mayor terremoto en el planeta hasta ahora en 2020, causaría un tsunami devastador. Su segundo pensamiento fue que un misterio de terremoto de larga data puede haber sido resuelto.
Para alivio de West, el terremoto de magnitud 7.8 que ocurrió a las 10:12 p.m. El tiempo de Alaska no causó un tsunami dañino. Los informes de olas de 6 pulgadas en las costas de Sand Point se encuentran entre los más altos registrados para el evento.
AHORA en #Alaska se reportan que el mar retrocedió a una distancia de 8 metros de la costas #Tsunami #Terremoto de 7,8 pic.twitter.com/Tkeygj77z6— Reportero.SurAustral (@ReportSurAustra) July 22, 2020
Consecuencia del #Terremoto en #Alaska de 7,8 daños en carreteras y Vehículos atrapados por desprendimiento de pavimentos #Tsunami #Internacional pic.twitter.com/dpaCTiMNuQ— Reportero.SurAustral (@ReportSurAustra) July 22, 2020
Luego del terremoto 7.8 en Alaska se produjo un tsunami . pic.twitter.com/WwNMJ5VRiY— Luis Orlando ��⛈☔�������� (@valepizzas) July 22, 2020
West y sus colegas del Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska todavía estaban inundados de datos un día después del evento. Pero se apresuró a señalar un artículo científico escrito por el primer sismólogo del estado de Alaska, John Davies, en 1981.
En él, Davies y sus compañeros de trabajo propusieron una "brecha sísmica" justo al sur de Sand Point. Allí, escribieron, había una franja de una de las grandes zonas de subducción del mundo que no se había roto en mucho tiempo. Quizás fue debido.
Davies hizo su predicción después de las campañas de campo en la década de 1970, durante las cuales él y sus compañeros de trabajo habían instalado sismómetros cerca de la isla Popof, en la que se encuentra el pueblo de Sand Point (población 1.140).
"De 1938 a 1965, casi la totalidad de la zona de subducción de Alaska se rompió", dijo West.
“Solo hubo dos lugares que no se desgarraron: uno en el área de Yakutat y otro en las Islas Shumagin (donde ocurrió el terremoto del 21 de julio)".
Los terremotos de la zona de subducción son los más grandes y destructivos en la Tierra, dijo West, citando los terremotos de Tohoko del Viernes Santo de 1964 y 2011 como ejemplos. Describió la Zona de Subducción Aleutiana, que es responsable de la existencia de las Islas Aleutianas, de la siguiente manera:
Alaska,
"La Placa del Pacífico se inclina hacia el noroeste un par de pulgadas cada año hacia la Placa más fuerte de América del Norte", dijo.
John Davies, quien escribió el periódico prediciendo un terremoto como el que ocurrió el martes por la noche, fue elegido para la Legislatura del Estado de Alaska en 1993. Luego tuvo que renunciar a su cargo en el Instituto Geofísico, donde, como West, era el estado sismólogo
El trabajo de doctorado de Davies, ejecutado en Skwentna, Alaska, ayudó a probar la nueva teoría de la tectónica de placas, en la que científicos como su mentor David Stone habían argumentado que la corteza terrestre está compuesta de bloques colosales que se empujan entre sí.
Davies demostró que la Placa del Pacífico se estaba sumergiendo profundamente debajo de Anchorage, y llegó casi a Denali.
Después de recurrir a la política, Davis nunca volvió a la sismología.
El día después del terremoto de 2020, él y su esposa, Linda Schandelmeier, estaban haciendo kimchi de la col de Napa que habían cosechado de su jardín en Fairbanks.
Al contactarlo por teléfono, Davies dijo que estaba feliz de escuchar que su investigación de hace décadas fue repentinamente relevante.
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